Suite et fin : Au total environ 1800 km en vélo et quelques uns en train….

Souvenez vous, nous avions débarqué à Gand le 6 juin, nous sommes partis vers Bruges  le 7 juin, en suivant le canal Gand-Bruges sur une très belle piste cyclable, si belle que nous rêvassons sur nos vélos,  ratons une bifurcation et partons droit vers le sud (on s'est mélangé les canaux, nombreux dans cette région)…erreur réparée par quelques coups de pédales supplémentaires...le lendemain ( 8/06) nous visitons cette belle ville de Bruges avec ses canaux,  ses jolis bâtiments, ses églises  (où nous nous refugions à chaque averse); après le repas pris dans un accueillant restau en sous sol, le groupe se scinde selon les centres d'intérêt: visite du musée de la bière (devinez pour qui?) et du musée du chocolat (même devinette). Enfin du beau temps, nous rentrons à pied au camping. (3km).
Départ le 9 /06 sous un soleil timide, en empruntant de petites routes pour rejoindre l'Escault à Audemarte, nous longeons la rivière sur une belle piste, jusqu'à ce que la pluie nous oblige à un repli stratégique dans un champ où nous montons les tentes en toute hâte. Nuit paisible comme chaque fois que nous campons sauvage.

Nous suivons l'Escault tranquillement jusqu'à Valenciennes,  où nous sommes accueillis par une cousine de Marie. Nous passons une "soirée décoiffante", qui aurait dû nous donner mal à la tête, mais le lendemain tout  va bien, nous nous reposons la matinée en attendant que la maitresse de maison nous conduise en ville pour une visite succincte, pas grand chose à voir, jolie cathédrale et un grand parc accueillant. Nous reprenons nos montures l'après midi pour nous rendre à Maubeuge célèbre pour son clair de lune...Hélas le camping est en travaux, nous poursuivons notre route et jetons notre dévolu 6 km plus loin dans un hameau, plantons nos tente sur un espace vert fraichement tondu au bord de la rivière, appartement  à la commune; nous avons  l'aval du voisin et de "cantonniers" passant par là; ceux ci nous proposent même de l'aide en cas de besoin. Encore une nuit au calme.

Nous nous dirigeons ensuite vers Namur, en suivant la Sambre mais nous faisons une petite escapade en train entre Thuin et Charleroi  car le temps est menaçant; nous négligeons la visite de Charleroi  trop grosse ville et rien de spécial à voir selon le guide; nous faisons halte au camping de Buzet, 10 km avant Namur; il nous faut monter une côte infernale pour atteindre ce havre de repos tenu par un monsieur de 82 ans très sympathique, surtout du point de vue de Christian à qui il offre une bière en lui contant l'histoire compliquée de la Belgique, ce drôle de pays fait de deux parties qui ne se comprennent pas.... Le petit village du Buzet possède une très belle Abbaye.
Nous passons rapidement le lendemain, (13/06) à Namur qui ne présente guère de charme à nos yeux blasés! Nous rejoignons la Meuse, et après un très joli parcours nous faisons un arrêt à Dinant l'après midi:   ville pleine de charme, avec ses maisons colorées,  où naquit monsieur Sax l'inventeur du … et où le Lieutenant de Gaulle fût blessé sur pont qui lui a été dédié. Nous faisons étape à Givet où un cycliste nous avait vanté le bon rapport qualité prix du camping mais comme nous nous nous trompons de camping (mauvaise indication dans la ville) nous sommes déçus par l'accueil et par les prestations.
Après encore 3 étapes, le long de la Meuse: Givet-Monthermé, Monthermé- Douzy ( sur cette étape, nous faisons une pose à Charleville Mézières avec sa jolie place, la petite sœur de la  la célèbre place des Vosges parisienne), Douzy-Bras/Meuse (étape un peu difficile au début à cause de quelques côtes assez raides) nous arrivons enfin à Verdun dans la matinée du 17 juin. Visite de la ville et de la citadelle souterraine, très intéressante; nous négligeons le circuit des champs de bataille car les troupes sont épuisées , il y a de la rebellion dans l'air et la seule issue est un repli dès le lendemain vers la gare où un bus et  quelques TER nous ramènent au bercail. C'est le 18 juin, l'appel de la couette s'est  fait entendre.
Dimanche 2 juin: La Laque 57 km

Encore quelques côtes,  une route un peu trop circulante et nous rejoignons enfin la Lys , rivière que nous devons suivre quelques temps. Le village d'Aire sur Lys ou nous faisons notre pose de l'apres midi est joli, nous y faisons un long arret au café du coin oû se déroule des combats de coqs, tradition locale....( mais que fait BB?)  nous n'y assistons pas! Nous apprenons que le camping municipal est fermé pour cause de  rénovation ; nous reprenons nos montures pour rejoindre La Laque 3 km plus loin. Nous risquons d'avoir du bruit nous préviens le gérant car le match de foot retour Lens- Dijon à lieu ce soir....mais nous dormons comme des loirs et en concluons le matin que Lens à perdu!

Lundi 3 juin : Frelinghein 54 km

Joli parcours le long de la rivière, nous y rencontrons une marcheuse amoureuse de la nature qui nous enseigne comment faire la lessive, l'adoucissant, divers sirops et le troc entre voisins...Une vraie philosophe amoureuse de la vie simple!
Nous passons la soirée chez Antoine, avec  Lili et Loulou, ses 2 filles. Antoine est très branché nature, il fait pousser des tas de plantes comestibles mais inconnues de nous; nous y goûtons grâce à ses filles qui nous offrent des sandwich de plantes, comme par exemple une branche de thym entre 2 feuilles de sauge.
Au cours du dîner Antoine nous apprend une foule de choses sur les plantes, nous enseigne comment manger des feuilles d'orties sans se piquer....De plus c'est un amateur de vacances à vélo.

Mardi 4 juin : Courtrai 67 km

Nous partons vers Coutrai mais suivant les conseils d'Antoine, nous faisons un crochet par Ypres. Très belle architecture flamande, en particulier le Musée gigantesque et imposant. Nous quittons cette ville sous la pluie mais nous refugions sous une sorte d'arc de triomphe oû sont gravés les noms  des milliers de soldats morts, toutes nationalités confondues. Impressionnant,  plus loin le long de la route plusieurs cimetières en témoignent.
Arrivés à Courtrai nous cherchons désespérément le camping alors que l'orage menace; nous parvenons enfin sur l'aire de loisirs oû il est sensé se trouver mais rien à l'horizon; Christian demande à la base nautique, mais de camping il n'y a point et on l'informe que camper ici  est strictement interdit! qu'à cela ne tienne nous partons nous cacher dans la forêt de cet immense parc quand la pluie nous surprend; toutefois un abri se présente à nous : des poteaux métalliques entre lesquels sont tendues d'epaisses toiles en plastique. Nous nous installons, dinons alors que la pluie tombe dru et que l'orage fait rage. Où dormir au sec? Nous optons pour la solution la plus simple, étendre nos bâches sur le sol caillouteux de notre abri, y installer nos matelas et duvets , pas besoin de tentes, celle ci seront sèches demain!

Mercredi 5 juin: Gand 48 km

Nous poursuivons notre route le long de la Lys, sauf les 10 derniers km le long d'une route circulante, mais sans danger car ici en Belgique tout est fait pour le cycliste: il y a toujours des pistes cyclables quoiqu'il arrive et prioritaires de surcroi! les automobilistes s'arrêtent toujours pour nous laisser passer . Contrairement à ce qui se passe chez nous " le piéton est l'empereur, le cycliste est le roi et les automobilistes sont les gueux" ( Lao Tseu Thomas 1er).
Le camping est hors de prix, il pleut comme chaque soir, nous nous réfugions au bar oû certain(es)  se rincent le gosier au petit blanc pendant que certain(es) triment sur le blog !

Jeudi 5 Juin, nous débarquons ce matin dans la ville de Gand après avoir emprunté le Shuttle gratuit! Ballade guidée par Christian, aidé par le fascicule fourni par la camping.  Très jolie ville, qui mérite la visite.
Repas de midi traditionnel  : non pas des frites mais un grand bol de soupe aux boulettes de viande. Servi avec du pain et du beurre et un kiwi au dessert. Le tout pour un prix modique.
Retour au camping pour un moment de repos.

Mercredi 29 mai: Abbeville 65 km
Nous quittons Amiens pour l'un des buts du voyage: la cité souterraine de Naours (prononcer Nor): une labyrinthe calqué sur le plan de la ville aérienne montrant le génie humain. Datant du 3eme siècle, elle servait à abriter la population lors des conflits; ensuite un parcours sur les petites routes sans difficultés pour atteindre Abbeville, où nous sommes hébergés chez Maurice et Brigitte.
Soirée agréable,  Maurice retraité de la SNCF nous conseille le petit train à vapeur, le cousin du Conifer du Haut Doubs , pour nous déplacer dans la baie de Somme.

Jeudi 30 mai: 40 km Le Crotoy

Nous adhérons au projet proposé par Maurice  et partons vers Cayeux nos vélos chargés dans le wagon de marchandises; puis quelques km le long de la mer pour voir au loin ( trés loin) les phoques mais difficile de les appeler par leur petit nom vu la distance!
Nous reprenons le train touristique pour aller au camping du Crotoy .
Petite anecdote au passage: le 1er camping est complet ( WE de l'ascencion), le patron nous envoie chez sa copine, qui fait semblant de ne plus avoir de place et nous colle sur le même emplacement qu'un autre client! Sauf qu'ils ont utilisé le peu d'herbe existant il ne nous reste que des cailloux... alors pour 25 euros nous espèrons  mieux et nous protestons,  elle nous dit de choisir un autre emplacement nous même: il y en a plein de libres!!! Incompréhensible!

Vendredi 31 mai: Merlimont 54 km

Nous commençons par la visite du parc de Marquenterre, réserve ornithologique, très agréable même pour les néophytes ; par contre 30min de queue avant d'atteindre la caisse!
Petit arrêt à Berk, superbe plage, pas de phoques à l'horizon, alors qu' on nous en avait promis! Marie et Annie mangent leur premières frites à 17h , alors que Christian opte pour une glace!
Nous reprenons la route, bizarre  plus personne ne se plaint des côtes ( y en a plus!).
Encore une fois 1er  camping complet, nous allons au suivant... Nuit d'enfer! Des jeunes du voisinage ( hors camping) font la fête jusqu'à 2h du matin et reprennent à 7h !


Samedi 1er juin: Samer 47 km

Petite journée mais les difficultés ont recommencé,  nous avons quitté le bord de mer...le boulonnais est ardu: je monte, je descends....je remonte, je redescends....ça pleure ....ça se désespère.....
Enfin nous arrivons dans le petit village de Samer, le camping est très agréable, populaire, avec ses joueurs de boules locaux à l'accent prononcé ; c'est samedi jour de lessive! L'homme boit sa bière, les femmes lavent!
Comme c'est week end nous allons manger au restau offert par l'homme qui se rachète...le restau est trés bon!